「また来た…」
気づくと、自分は白い駅に立っていた。
空も白。
床も白。
でも、遠くにある階段だけが真っ黒だった。
スマホを見る。
画面には、現実と同じ通知。
“明日の発表、休まないよね？”
クラスのグループLINEだった。
心臓が重くなる。
「……行きたくない」
そう呟いた瞬間、黒い階段がギギギ…と音を立てた。
上から誰かが降りてくる。
黒い制服。
顔は見えない。
でも、声だけ聞こえた。
「逃げるの？」
自分は黙った。
すると相手が笑う。
「どうせ失敗するのに？」
胸がズキッとした。
現実でも、ずっとそう思ってた。
人前が苦手。
声も小さい。
発表の日はいつもお腹が痛くなる。
「……うるさい」
小さく返した。
でも相手は止まらない。
「また笑われるよ」
「また頭真っ白になるよ」
「また逃げる？」
そのたびに、階段がどんどん長くなる。
終わりが見えないくらいに。
「嫌…」
足が震える。
帰りたい。
でも、その時だった。
白い駅の壁に、映像みたいに現実が映った。
教室。
ノート。
自分の席。
そして、昨日の自分。
発表の原稿を、何回も練習していた。
噛みながら。
止まりながら。
それでも、何回も。
夢の中の自分が、ぽつりと言った。
「……頑張ってたじゃん」
黒い人影が止まる。
「え？」
「怖かった。でも、逃げようとはしてなかった」
一歩、階段を上がる。
すると階段の黒が少しだけ薄くなった。
「失敗するかもしれない」
もう一歩。
「笑われるかもしれない」
さらに一歩。
「でも、自分はちゃんと前に進んでた」
人影が後ずさる。
「やめろ…！」
声が乱れる。
その瞬間、気づいた。
この人影。
怖がらせていた相手は、“誰か”じゃない。
ずっと自分の中にいた、不安そのものだった。
「もう黙って」
そう言って、最後の一段を登る。
すると黒い人影は、砂みたいに崩れて消えた。
白い世界を、風が静かに抜けていく。
遠くで、学校のチャイムが鳴った。
目が覚める。
朝だった。
スマホには、また通知。
“今日の発表よろしくね！”
昨日までは、その文字を見るだけで苦しかった。
でも今日は少し違う。
ベッドから起き上がり、小さく息を吐く。
「……夢の中でできたんだから」
制服を手に取る。
「現実でも、たぶん大丈夫」
窓の外の朝日が、少しだけ眩しかった。
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